腎臓がんの治療法と手術の選択肢

腎臓がんは、腎臓のどちらか、または両方にがん細胞や腫瘍ができる状態です。症状が現れにくく、レントゲンやCT・MRIなどの検査で偶然に見つかることが多く、非常に早期（腫瘍が小さい段階）に診断されるケースが多数です。

局所的（腎臓内にとどまる）な腎臓がんの主な治療は手術です。腫瘍とがん細胞を完全に除去すれば、特に早期に発見・治療された場合は高い治癒率が期待できます。

進行した腎臓がんの一例として、腎臓からの血流が流れる大静脈（下大静脈、IVC）へ腫瘍が侵入する「IVC腫瘍血栓」があります。これはステージIIIに相当し、腫瘍が静脈内で成長し心臓側へ広がる恐れがありますが、外科的に腫瘍血栓を除去できるケースがほとんどです。血栓自体が重大な症状を起こすことは少なく、心臓まで達した場合でも手術で除去可能です。

IVC手術では血管移植が必要になることがありますが、ほとんどの局所腎臓がんでは腎機能を保ちつつ腫瘍だけを除去でき、術後の回復も比較的早く、がんが寛解すれば通常の日常生活に戻れます。

治療の目的

腎臓がんを根治する手術の目的は、腫瘍とすべてのがん細胞を除去しつつ、腎臓の健康と正常な機能を維持することです。がんが転移していない、腫瘍が大きくなりすぎていない限り、経験豊富な外科医であればこの二つの目標は達成可能です。

腎摘除術（ネフレクトミー）

従来は開腹手術が標準でしたが、近年は腹腔鏡手術やロボット支援手術が普及し、切開を最小限に抑えて腫瘍を除去できるようになりました。これにより回復が早く、瘢痕も少なくなります。

開腹腎摘除術

腎臓を直接開いて腫瘍とがん細胞を除去します。がんの範囲に応じて腎臓単独、または腎臓＋リンパ節、さらには副腎も含めた根治的腎摘除術（ラジカルネフレクトミー）を行うことがあります。根治的手術は、がんがリンパ節や副腎へ転移した可能性がある場合に選択されます。小さな腫瘍であれば副腎やリンパ節を残すことで、腎機能の温存が可能です。

腹腔鏡腎摘除術

レーザーや電気メスを用いて、腎臓を開かずに腫瘍を除去します。主に直径8cm以下の小中型腫瘍に適応し、巨大腫瘍や血管・他臓器へ浸潤した腫瘍、リンパ節転移が疑われる場合は推奨されません。開腹と腹腔鏡のどちらも腎機能は保たれるため、患者の年齢や体力に応じて選択できます。高齢者や体力が低下している方は、回復が速い腹腔鏡手術が有利です。

部分腎摘除術（部分ネフレクトミー）

腎臓全体を残すことができる手術で、直径4cm以下の小さく、腎臓の側方や下部に位置する腫瘍に適応します。中心部や腎臓上部にある腫瘍は、手術が困難であるため通常は根治的腎摘除術が選択されます。以下の場合は部分腎摘除術が検討されます。

• すでに片腎しか機能していない、または腎機能が低下している患者
• 糖尿病や高血圧で将来的に腎機能低下が予想される場合
• 両腎に腫瘍がある、または遺伝性腎臓がんで将来再発が懸念される場合

しかし、局所再発のリスクがあるため、非常に小さな腫瘍であるか、残存腎臓が機能しなくなるリスクが高い場合に限り推奨されます。

エネルギーを利用した焼灼・凍結療法（アブレーション）

手術に代わる治療法として、熱（ラジオ波焼灼）や冷凍（クライオアブレーション）で腫瘍を破壊します。CTやMRI、超音波で腫瘍位置を確認し、プローブを挿入してエネルギーを照射します。全身麻酔が不要なこともあり低侵襲ですが、適応は腎臓の中心部や重要臓器に近い部位を除く、直径4cm以下の小さな腫瘍に限られます。現時点では多くの医師が実験的治療と位置付けています。