ヒスタミンとアレルギーの関係とは
アレルゲンへの曝露
アレルゲン（花粉、ダニ、ペットのフケなど）が初めて体内に入ると、免疫系はそれを異物と認識し、特異的な抗体（免疫グロブリンE、IgE）を産生します。
感作
IgE抗体は組織にある肥満細胞や血中の好塩基球の表面受容体に結合します。この結合により、細胞はアレルゲンに対して感作された状態になります。
再曝露とヒスタミン放出
同じアレルゲンに再び曝露されると、肥満細胞や好塩基球上のIgEに結合し、細胞が脱顆粒してヒスタミンをはじめとする炎症メディエータが放出されます。
ヒスタミンの作用
ヒスタミンは体内のさまざまな組織に作用し、典型的なアレルギー症状を引き起こします。
- 血管拡張と血管透過性亢進により、赤み、腫れ、かゆみが生じます。
- 気道平滑筋の収縮で喘鳴、息切れ、咳が出ます（アレルギー性喘息）。
- 神経終末を刺激し、かゆみや痛みを感じさせます。
- 鼻や気道の粘液分泌が増加し、鼻水や後鼻漏が起こります。
抗ヒスタミン薬
ヒスタミンが症状の中心にあるため、抗ヒスタミン薬はヒスタミン受容体をブロックし、症状を軽減または予防します。医師はこれらを用いてアレルギー疾患を診断・治療し、患者の生活の質を向上させます。