鼻炎の概要と対策 – 種類・原因・症状・予防法

鼻炎は鼻・目・喉の粘膜が腫れ、炎症を起こす状態です。刺激物やアレルゲンに曝露するとヒスタミンが放出され、粘膜から分泌物が増えて鼻や目、喉に液体がたまります。この液体は鼻水として流れ出したり、喉へ流れ込んだり、目から涙として出ることがあります。

重要性

鼻炎は非常に一般的な疾患で、米国だけでも5,000万人以上が罹患しています。発症率はあらゆる病気の中でもトップクラスです。

種類

鼻炎は大きく分けて「アレルギー性鼻炎」と「非アレルギー性鼻炎」の2タイプがあります。アレルギー性はさらに季節性（春や秋など特定の季節に症状が出る）と常年性（年間を通して症状が続く）に分類されます。非アレルギー性鼻炎には刺激性鼻炎、好酸球性鼻炎、構造性鼻炎、好中球性鼻副鼻腔炎、薬剤性鼻炎、鼻ポリープ、血管運動性不安定性などが含まれます。

原因

アレルギー性鼻炎はアレルゲンへの曝露が直接の原因です。季節性は屋外の花粉や樹木の粉、常年性は屋内外のダニやカビ、動物の毛などが関与します。非アレルギー性鼻炎はウイルス感染、煙、化学刺激物、温度変化、気圧変動など多様な要因で起こります。

診断

医師は主に症状から鼻炎を診断します。目の下のくすみや鼻粘膜の腫れ、鼻詰まりによる口呼吸などの所見も参考にされます。

主な症状

鼻水（透明）、鼻づまり、くしゃみ、目・喉・耳のかゆみが典型的です。粘膜の腫れがひどい場合は鼻血が出ることもあります。

留意点

常年性鼻炎を放置すると、耳炎の再発、口呼吸、疲労、いびき、集中力低下などの二次的な健康問題を招きます。喘息患者では鼻炎が症状を悪化させることがあります。

予防・対策

手洗いの徹底や風邪患者との接触回避で急性の非アレルギー性鼻炎のリスクを減らせます。アレルゲンの特定と回避、エアコンや空気清浄機の使用で屋外アレルゲンの侵入を防ぎましょう。回避が難しい場合は抗アレルギー薬、アレルギー注射、免疫療法が有効です。構造的な問題が原因の場合は外科的手術が必要になることがあります。