アレルゲンは食物アレルギーとどのように関係しているか？

アレルゲンの役割

食物アレルギーは、免疫系が特定の食物タンパク質やアレルゲンを誤って有害と認識することで起こります。代表的なアレルゲンには、ピーナッツ、牛乳、卵、小麦、大豆、甲殻類、特定の果物や野菜などがあります。

アレルゲンを含む食物を摂取すると、体内で免疫グロブリンE（IgE）という抗体が産生されます。このIgEは全身に分布する肥満細胞（マスト細胞）に結合し、次回同じアレルゲンに曝露された際にヒスタミンやトリプターゼなどの化学物質を放出させます。

1. 皮膚症状：蕁麻疹、赤み、腫れ、かゆみなど。

2. 消化器症状：腹痛、吐き気、嘔吐、下痢。

3. 呼吸器症状：呼吸困難、喘鳴、鼻水。

4. 循環器症状：血圧低下、めまい、失神（アナフィラキシー）。

5. その他の症状：顔・唇・喉の腫れ、目のかゆみ・涙、口や喉のしびれ感。

症状は軽度から生命に関わる重篤なものまで幅があります。特にアナフィラキシーは速やかなエピネフリン（アドレナリン）投与と医療機関への受診が必要です。

食物アレルギーを持つ人は、原因となるアレルゲンの摂取を避けることが最も重要です。具体的には、食品ラベルを入念に確認し、交差汚染のリスクを把握し、医師や管理栄養士と相談しながら食事管理を行うことが推奨されます。