変性椎間板と膀胱機能障害

背中の痛みは、ほとんどすべての人が一度は経験する症状です。その原因の一つに、椎間板の変性があります。変性した椎間板は筋力低下や、最悪の場合は膀胱のコントロール障害を引き起こすことがあります。

椎間板とは

椎間板は脊椎の各椎骨の間に位置し、クッションや衝撃吸収材として機能します。米国整形外科学会によれば、椎間板は背骨の柔軟性と安定性を保つ重要な構造です。

椎間板の変性

時間の経過とともに椎間板はすり減り、サイズが小さくなります。変性した椎間板はヘルニアを起こしやすく、突出して周囲の神経を圧迫します。

主な症状

変性椎間板の典型的な症状は、腰部の痛みやこりです。米国国立神経疾患・脳卒中研究所によれば、椎間板ヘルニアが神経を圧迫すると、膀胱のコントロールが失われることがあります。

治療法

ヘルニアが疑われる場合、まずは鎮痛薬で痛みを管理します。損傷部位近くへのステロイド注射は炎症を抑え、神経への圧迫を軽減します。重症例では、ヘルニア部分を除去する手術が選択肢となります（米国国立衛生研究所）。

注意点

膀胱コントロールの喪失は、変性椎間板の深刻なサインです。特に脚の筋力低下を伴う場合は、速やかに医師の診察を受けてください。