脊椎狭窄症の重篤な症状

脊椎狭窄症は、背部や腰部の脊柱が狭くなることで、該当部位から伸びる神経が圧迫される状態です。まれに先天的に発症することもありますが、ほとんどは加齢に伴う脊柱の変性が原因で、高齢者に多く見られます。重症例では、失禁や激しい下肢・足の痛み、性機能障害などの症状が現れます。

一般的な症状

脊椎狭窄症の一般的な症状には、腰部の神経が圧迫されることで生じる下肢の痛みがあります。背中や臀部、太ももの痛みが座位で下肢へ放散することもあります。また、頸部が狭くなると首や肩の痛みが出ることがあります。脊髄への圧迫によりバランス感覚が低下することもあります。

排尿・排便機能の失調

脊椎狭窄症の重篤な症状のひとつに、排尿や排便のコントロールが失われることがあります。これらの機能を司る神経が損傷すると、部分的または完全な失禁が起こります。症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診してください。

激しい下肢・足の痛み

背部の神経が圧迫されると、偽間欠性跛行（pseudoclaudication）と呼ばれる状態が起こり、下肢や足に強い痛みが生じ、歩行が困難になります。長時間の立位でも痛みが増すことがあります。前屈したり座ることで神経への圧迫が緩和され、痛みが軽減します。

性機能障害

脊椎狭窄症の一形態である馬尾症候群（cauda equina syndrome）では、脊柱末端の神経根が損傷し、性器の感覚が低下したり、勃起障害などの性機能障害が起こります。

症状の緩和方法

症状緩和には、理学療法や非ステロイド性抗炎症薬（例：イブプロフェン、ロキソプロフェン）を用いることが有効です。アセトアミノフェンで痛みを抑えることや、十分な休息も重要です。背部サポーターの使用や、ステロイド注射も検討されます。最終的に、神経圧迫を除去し脊柱を安定させる手術が選択肢となります。