胸椎（胸部脊椎）とは？

胸椎は脊椎の中部に位置し、頸椎（C1〜C7）と腰椎（L1〜L5）の間にあります。胸椎はT1〜T12の12個の椎骨から成り、骨質の椎体と柔らかい軟骨の椎間板が交互に並んで、椎骨同士のクッション役を果たします。

位置

• 胸椎は胸部にあり、肋骨は背側の胸椎に付着して胸郭を形成し、内部の臓器を保護します。

特徴

• 胸椎は上から下へ行くにつれて大きくなり、背中の大きな筋肉を支えるための強度を持ちます。

機能

• 胸椎は体を立たせる支柱となり、肋骨との連結により胸部・腹部の臓器を守ります。また、胸椎から分岐する神経は胸部や腹部の筋肉・臓器に情報を伝えます。

他の部位との違い

• 頸椎や腰椎に比べ、胸椎は肋骨と胸骨に固定されているため可動域が小さく、主に保護と支持に特化しています。

注意点

• 可動域が小さいため、胸椎自体が痛みの直接的な原因になることは少なく、痛みは筋肉や軟部組織の緊張・損傷が主な原因です。