背部・頚部椎間板痛に対する硬膜外ステロイド注射の手順と診断ポイント

背部の痛みは一般的な健康問題です。ワシントン大学医学部のサイトによると、米国成人の最大80％が一度は経験したとされています。背部痛は脊椎への外傷や、変形性関節症、椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症などの疾患が原因となります。痛みの部位に直接注射を行うことで、一時的な緩和と重要な診断情報が得られます。

痛みの原因の特定

整形外科医や疼痛管理専門医に相談する際、まずは痛みが疑われる脊椎部位のX線やMRI撮影が行われます。特にMRIは、椎間板の変性や外傷、神経根が椎骨構造に圧迫されているかどうかを詳細に評価できます。

注射の診断的価値

画像診断だけでは確定的な結論は得られません。そのため、医師は椎間板注射を提案し、痛みの原因となっている椎間板かどうかを確認します。注射後に痛みが軽減すれば、その椎間板が痛みの一因であると診断されます。複数の椎間板に注射しても効果がない場合は、椎関節（ファセット関節）への注射が検討されます。

注射手順の概要

多くの脊椎注射は「硬膜外ステロイド注射（ESI）」と呼ばれます。ESIには、尾側ブロック、経椎間孔（トランスフォラミナル）、経椎板（トランスラミナ）という3つの手法があります。手順は共通で、患者はうつ伏せに寝かされ、注射部位を消毒後、リドカインなどの局所麻酔で感覚を鈍らせます。その後、透視装置で針を正確に位置決めし、ステロイド薬を注入します。手技は10〜15分で完了し、短時間の観察の後に帰宅できます。

各手法の特徴

• 尾側ブロック（Caudal Block）: 針を腰椎の最下部、尾骨近くの硬膜外空間に挿入します。
• 経椎板注射（Translaminar）: 2つの椎骨の間の硬膜外空間に針を入れます。
• 経椎間孔注射（Transforaminal）: 神経根が椎管から出る孔（椎間孔）近くに針を配置し、直接神経根に薬剤を届けます。