脳損傷に対する認知療法の概要

米国疾病予防管理センター（CDC）の統計によれば、毎年約140万人が外傷性脳損傷（TBI）を経験し、そのうち5万人が死亡、110万人が入院後に退院しています。多くの患者にとって、認知療法は脳機能の回復を支援し、回復が不可能な場合でも脳の働きを別の方法で活用できるよう指導します。

コンピュータベース認知療法

脳損傷リソースセンターによれば、コンピュータを利用した認知療法プログラムは多くの患者に効果をもたらしています。これらのプログラムは、カードゲームや謎解きゲームなど、脳の各領域を鍛える構造化されたアクティビティを提供し、低コストで基礎的な認知機能を向上させます。全脳を総合的に刺激することも、特定の認知困難部位に焦点を当てることも可能です。ジョセフ・サンドフォード医師は、コンピュータベースの認知療法は「楽しさ」を伴う点で他の療法と異なると指摘しています。楽しさはフラストレーションを軽減し、継続的な学習を促進します。また、即時のフィードバックと進捗の可視化により、効果が分かりやすくなります。

認知行動療法（CBT）

認知行動療法は、脳損傷後の心理的苦痛を軽減するために有効です。CBTは、感情や行動の根底にある思考パターンを変えることに焦点を当て、外部要因ではなく「考え方」が感情や行動を左右すると考えます。例えば、患者が強い悲しみを感じた際に『本当に何が私を悲しませているのか？過去にも同様の感情があったか？』と自問自答させる訓練が行われます。

ジュディス・ファルコナー医師は、頭部外傷患者の行動問題は必ずしも脳損傷そのものに起因しないことが多く、これが患者本人や家族のフラストレーションを増幅させると指摘しています。認知行動療法がこれらの問題に対処しない限、顕著な改善は期待できません。

在宅認知療法

認知療法は日常生活に組み込むことが重要です。リハビリ施設や専門カウンセラーは高額になることがあるため、在宅での実践が推奨されます。脳のエクササイズとして、全領域をバランスよく継続的に鍛える必要があります。アラバマ大学の研究では、以下のスキルが重点的に鍛えるべき対象とされています。

• 微細運動制御
• 注意・集中力
• 記憶・方向感覚
• 推論・問題解決能力
• 視覚空間認知
• 言語能力

各スキルに対応した具体的な活動例として、粘土遊びは微細運動制御の向上に役立ちます。詳細な活動リストは、下記リソースで確認できます。