頸動脈閉塞（頸動脈狭窄）とは何か

概要

頸動脈閉塞は、首の前部にある左右2本の頸動脈のうちの1本が、プラークと呼ばれる脂肪沈着物で詰まる状態です。この状態は動脈硬化として知られています。

重要性

頸動脈は脳へ酸素と血液を供給する重要な血管です。その流れが妨げられると、脳卒中（脳血管障害）のリスクが高まります。プラークが剥がれ落ちて脳に流入（塞栓）することでも脳卒中を引き起こす可能性があります。

影響

一過性脳虚血発作（TIA）は、重大な脳卒中が近い将来起こる可能性を示す警告サインです。TIAは数分から数時間続く頭痛、めまい、しびれ、視覚障害、混乱、麻痺などの一時的な症状です（テキサス心臓研究所）。

リスク要因

頸動脈閉塞のリスクが高い人は、高血圧・高コレステロール・糖尿病・家族歴がある人、喫煙者、肥満の方です。

症状と診断

頸動脈疾患の症状として、体の一側の脱力やしびれ、麻痺、構音障害、視力低下などがあります（バーネス・ジュエッシュ・ワシントン大学心血管センター）。診断には超音波検査や磁気共鳴血管造影（MRA）が用いられます。