線維筋痛症と高気圧酸素療法（HBOT）

線維筋痛症は慢性的な全身の痛みや疲労感を伴う難治性疾患で、根本的な治療法は確立されていません。近年、酸素を高圧下で供給する高気圧酸素療法（HBOT）が症状緩和に有効とする研究報告が増えています。本稿では、HBOT の歴史・仕組み・臨床的意義・実施上の注意点をまとめました。

歴史

HBOT は酸素を加圧したチャンバー内で治療を行う方法で、1662 年にイギリスで最初のチャンバーが発明されて以来、潜水士の減圧障害や一酸化炭素中毒の治療に利用されてきました。現在では 60 種類以上の疾患に対して適応が認められています。

患者は 100％の純酸素を加圧チャンバー内で吸入します。高い圧力により血液中の酸素溶解度が上昇し、組織の酸素供給が増大。これにより炎症抑制、血管新生、神経再生などの生理学的反応が促進され、疼痛緩和が期待されます。

HBOT は線維筋痛症に対する比較的新しい治療法ですが、初期の臨床試験では筋肉痛や圧痛点の改善が顕著に見られました。特にトルコの軍医大病院で実施された研究では、治療前に比べ圧痛点が半減し、痛み閾値が約 2 倍に向上したと報告されています。

線維筋痛症患者が 1 回 90 分、計 15 回の HBOT を受けた結果、治療後の圧痛点数は平均で 50％減少し、疼痛耐性は 2 倍に向上しました。プラセボ群では有意な変化は認められませんでした。

HBOT を受ける際は以下の安全対策が必須です。

主なリスクは「バロトラウマ」で、圧力変化により耳膜破裂や肺の過膨張が起こることがあります。また、過剰な酸素吸入により吐き気、嘔吐、稀に痙攣が生じることがあります。専門医の監視下で実施すれば、これらの副作用は極めて稀です。

HBOT は大規模病院の認定ハイパーバリックチャンバーで、資格を有するテクニシャンが管理しています。医師の処方があれば保険適用となるケースも多く、施術を受ける際はテクニシャンが米国潜水・高気圧医学会（UHMS）会員であるか確認しましょう。