インフルエンザの流行期はなぜできるのか

インフルエンザはインフルエンザウイルスに感染して発症する呼吸器系の疾患です。CDC（米国疾病予防管理センター）によれば、ウイルス自体が「インフルエンザ季節」を作り出すわけではなく、寒い季節を利用して拡散しやすくなるだけです。

気温の影響

ニューヨーク・タイムズが報じたところによると、シナイ医学部のピーター・パレーゼ博士は、寒い冬の気温がインフルエンザ季節の主因であると指摘しています。低温下ではウイルスが空気中を長時間漂い、飛散しやすくなるからです。

感染経路の違い

風邪は主に接触感染が中心ですが、インフルエンザウイルスは空気感染が主です。飛沫やエアロゾルを介して広がります。

地域ごとの季節性

北半球では概ね11月から3月までがインフルエンザシーズンとされ、南半球では5月から9月がピークになります。熱帯地域の一部では季節性がほとんど見られません。

学校と集団感染

CDCは、子どもや高齢者、妊婦が感染しやすいとしています。ニューヨーク・タイムズは、大規模なインフルエンザ流行の多くが学校での初期感染に起因すると報じています。

その他の仮説

過去には、冬になると屋内にこもり公共交通機関で密集することが原因とする説もありましたが、パレーゼ博士はそれだけでは季節性を説明できないと述べています。