うつ病の生物学的要因

うつ病は非常に複雑な疾患であり、さまざまな要因が関与しています。心理的・社会的側面だけでなく、少なくとも一部は生物学的な疾患であることは無視できません。

遺伝的要因

家族にうつ病の既往がある人は、発症リスクが高くなります。現在の研究では、うつ病を単独で「引き起こす」特定の遺伝子は見つかっていませんが、複数の遺伝子が環境要因と相互作用し、疾患の発症に寄与していると考えられています。

脳の構造変化

うつ病患者は、健康な人と比べて特定の脳領域が小さくなることが報告されています。これは、うつ病が脳そのものに関与していることを示す重要な証拠です。

神経伝達物質の不均衡

脳内の化学物質バランスの乱れもうつ病の原因の一つです。正確な因果関係はまだ完全に解明されていませんが、慢性的な化学的失調が脳構造を損傷し、うつ状態を引き起こす可能性があります。

セロトニン仮説

セロトニンはうつ病に関与する主要な神経伝達物質の一つです。セロトニンの再取り込みを阻害する選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）は、うつ病治療に有効であることが広く認められています。

コルチゾール（ストレスホルモン）

ストレスホルモンであるコルチゾールもうつ病の発症に影響します。ストレスが続くとコルチゾールが過剰に分泌され、脳へのダメージや神経伝達物質のバランスを崩すことがあります。