糖尿病性神経障害の足にできる対策は？

糖尿病性神経障害のある方は、足がしびれたりチクチクしたり、まるで蜂の巣に刺されたような激しい痛みを感じることがあります。これは高血糖により神経終末が損傷するためです。症状は足だけでなく、脚や腕、手にも現れますが、特に足が最も影響を受けやすい部位です。したがって、糖尿病患者は足のケアを徹底することが健康維持に欠かせません。

特別な靴選び

足に合った快適なスニーカーや閉じた靴を常に履きましょう。裸足やサンダルは避け、できるだけ高品質な運動靴を選ぶことが望ましいです。糖尿病患者にとって小さな水ぶくれでも感染や切断につながる恐れがあります。靴は試着時にすぐに快適に感じるものを選び、違和感がある場合は無理に慣らさないでください。靴下は綿と合成繊維の混紡素材が汗を吸収し、ぶくれを防ぎます。

神経保護サプリメント

一部のハーブやサプリメントは神経痛の緩和や損傷の改善に期待が示されています。代表的なものはガンマリノレン酸、α-リポ酸、ビルベリー、イブニングプリムローズオイルです。摂取前に必ず医師と相談し、血糖値や他の糖尿病薬との相互作用に注意してください。

カプサイシンクリーム

カプサイシンはカイエンペッパー由来の樹脂成分で、痛みを伝える神経伝達物質の生成を抑制します。足に1日3〜4回塗布し、効果が現れるまで数週間続けます。目や顔に付着すると強い刺激を伴うため、使用時は手袋を着用し、誤って触れないよう注意してください。

足への血流促進

血流が改善されるとしびれや神経痛が軽減します。足の優しいマッサージはリラックス効果とともに血流を促します。また、仰向けに寝た状態で脚を持ち上げ、足首をゆっくり回すエクササイズも効果的です。片脚ずつ上げるか、壁に足を支えて行うと負担が少なくなります。

足専門医（ポディアトリスト）を受診

糖尿病患者は定期的にポディアトリストの診察を受け、神経障害の有無や足の状態をチェックしてもらいましょう。靴のフィット感を改善するためのインソールやパッドの調整も相談できます。可能であれば、糖尿病患者のケアに特化した専門医を選ぶと安心です。

神経障害の自己評価キット

下肢切断予防（LEAP）プログラムのウェブサイト（www.hrsa.gov/leap）から、無料の神経障害評価キットを取り寄せられます。簡単に使用できる足のスクリーニングツールで、神経障害の有無を早期に確認できます。