糖尿病の病態プロセスと合併症

米国糖尿病協会（ADA）によると、米国で2,000万人以上が糖尿病を患っており、そのうち600万人以上は自覚していません。症状は軽微で見過ごされがちです。診断時にはすでに発症から10〜15年が経過していることもあります。適切な管理が行われないと、心疾患、脳卒中、腎不全、失明などの臓器障害を引き起こす恐れがあります。

機能（インスリンと血糖の役割）

食事により腸で食物が糖に分解され、血流を通じて全身へ運ばれます。膵臓は血糖が上昇するとインスリンを分泌し、血中の糖を細胞に取り込ませてエネルギーとして利用させます。インスリンが不足する、またはインスリン抵抗性があると、糖は血中に残り続け、臓器へダメージを与えます。

症状

インスリンの働きが正常でないと、以下のような症状が現れます。高血糖の場合は頻尿、倦怠感、喉の渇き、視力低下、傷の治癒遅延、感染症の頻発、手足のしびれやチクチク感、乾燥肌、食事量は変わらなくても体重減少などです。低血糖の場合はめまい、混乱、動悸、頭痛、視界のぼやけ、発汗、震え、唇周辺のしびれやチクチク感が起こります。

経過と治療期間

糖尿病は慢性疾患で、進行速度は個人差があります。タイプ1はインスリン依存型で、低血糖による昏睡や死亡リスクがあります。食事・運動・薬物療法が不可欠です。タイプ2はインスリンは分泌されますが、効果的に利用できません。適切な食事管理、体重管理、運動、必要に応じた薬物治療により進行を遅らせ、長く健康的に生活できますが、最終的にインスリン依存になることもあります。

合併症と影響

血糖が高い状態が続くと、循環系が全身の臓器に影響を及ぼします。目・腎臓・心臓・神経系が特に損傷しやすく、視力低下、手足のしびれ・チクチク感、高血圧、女性の酵母感染、男性の勃起不全などが初期症状として現れます。

将来的リスク

治療が不十分だと、眼の微小血管が障害され、周辺視野欠損、緑内障、白内障、失明に至ることがあります。腎臓はアルブミンを濾過し続ける負担が増し、最終的に腎不全を引き起こします。血管壁が弱くなるため心臓は負担が増し、心筋梗塞や脳卒中のリスクが高まります。感染症は治りにくく再発しやすく、性機能や神経系にも影響が及びます。糖尿病患者は他の疾患にかかりやすくなるため、医師の指示を守ることが極めて重要です。