糖尿病性神経障害の原因と予防法
原因
長期間にわたる高血糖が神経に与える正確なメカニズムは未解明ですが、血中の過剰な糖が神経伝達を妨げると考えられています。また、糖が血管壁を弱め、特に神経細胞へ酸素・栄養を供給する毛細血管が障害されます。
関与する要因
- 喫煙や過度の飲酒は神経と血管にダメージを与える。
- 血糖の過剰はタンパク質の糖化（グリケーション）を引き起こし、神経機能を低下させる。
- 血中脂質の上昇も神経障害に関与する可能性がある。
- 自己免疫疾患により神経が炎症を起こすことがある。
- 遺伝的素因が糖尿病性神経障害のリスクを高める。
- 外傷や外科的損傷が神経を直接傷つける。
- 年齢の上昇と糖尿病の罹患期間の長さがリスク要因となる。
罹患率
糖尿病患者の約60〜70％が生涯のどこかで糖尿病性神経障害を発症するとされています。
合併症の可能性
神経感覚の低下と下肢への血流不全により、足や脚に治りにくい潰瘍や開放創ができやすくなります。最悪の場合、適切な治療が遅れると切断が必要になることもあります。
予防策
- 血糖コントロールを最適に保つことが最も重要です。
- 足のケアを徹底し、毎日足をチェックして切り傷や開放創がないか確認し、清潔かつ乾燥した状態を保ち、適切なサイズの靴を履く。
- 血圧を適正に管理する。糖尿病患者は高血圧のリスクが高く、血圧が上がると血管障害が進行します。
- バランスの取れた栄養豊富な食事を心がける。
- 毎日適度な運動を行い、身体活動を維持する。
- 禁煙し、アルコール摂取は控えめにする。