子どもの糖尿病の症状と見分け方

子どもの糖尿病の症状は見つけにくいことがあります。米国糖尿病協会によると、子どもの糖尿病は症状が軽微に見えるため見過ごされがちです。喉の渇きや頻尿は糖尿病の代表的なサインですが、子どもではすぐに目立たないことがあります。

糖尿病のタイプ

子どもに診断される糖尿病の大半は1型糖尿病（旧称・若年性糖尿病）です。1型は自己免疫疾患で、免疫細胞が膵臓のβ細胞を攻撃し、インスリンの産生が止まります。インスリンは糖やデンプンをエネルギーに変えるために必要です。β細胞が破壊されると、インスリンが全く作られないか、十分に作られなくなります。一方、2型糖尿病ではβ細胞はまだインスリンを産生しますが、インスリンの分泌量が不足したり、体がインスリンに適切に反応しなかったりします。

喉の渇きと頻尿

糖尿病の症状はタイプに関わらず基本的に同じです。膵臓が糖をエネルギーに変換できなくなると血糖値が上昇し、余分な水分が組織から引き出されます。その結果、喉が渇き、飲む水が増えると同時に尿の回数も増えます。

食欲増進と体重減少

インスリンが不足すると、筋肉や臓器が必要とするエネルギーが供給されません。そのため体はエネルギーを得ようとして食欲が増し、食べてもエネルギーに変換できないために体重が急速に減少します。原因不明の体重減少は必ず医師に相談すべきサインです。

その他の症状

血糖が高いと眼球からも水分が引き出され、視界がぼやけます。眼鏡を使用している子どもは、度数変更と勘違いしやすいです。また、イライラや倦怠感も現れます。女子は酵母感染症（膣カンジダ症）にかかりやすい傾向があります。

リスク要因

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎年13,000人以上の子どもが1型糖尿病と診断されています。過去20年で子どもの2型糖尿病は増加しており、肥満や運動不足が主なリスクです。アメリカ先住民の子どもは特に罹患しやすいとされています。家族に1型糖尿病患者がいる場合、発症リスクはやや高まりますが、ほとんどの子どもは家族歴がなくても発症します。

糖と糖尿病の関係

糖分の摂取が直接糖尿病を引き起こすわけではありません。かつては糖尿病患者は砂糖を含む食品を禁じられていましたが、現在は適量であれば摂取が許可されています。