糖尿病患者の基底膜は厚くなるのか？

糖尿病患者では、基底膜が肥厚し硬くなることが知られています。基底膜は上皮細胞と結合組織を分ける薄い細胞外マトリックスで、主にタンパク質（コラーゲンなど）、糖質、脂質から構成されています。

基底膜の役割

基底膜は上皮細胞に支持と保護を与え、血管や神経の走行をガイドする重要な構造です。

糖尿病による基底膜の変化

糖尿病では高血糖が持続的に続くことで、基底膜の構成成分であるコラーゲンの産生が増加し、結果として基底膜が厚くなります。この肥厚は弾力性を失わせ、血管や毛細血管の通過抵抗を高めます。

主な影響

• 組織への血流低下：肥厚した基底膜が毛細血管を狭め、酸素や栄養素の供給が妨げられ、組織障害や臓器機能不全を招く。
• 神経障害：基底膜の硬化が神経線維を圧迫し、痛み、しびれ、チクチク感などの末梢神経症状が現れる。
• 腎臓病：腎臓の糸球体基底膜が肥厚するとろ過機能が低下し、慢性腎不全へ進行するリスクが高まる。
• 眼疾患：網膜の血管基底膜が厚くなると血管透過性が変化し、糖尿病性網膜症や視力低下を引き起こす。

このように、基底膜の肥厚は糖尿病の重篤な合併症の一因であり、血糖コントロールと早期治療が重要です。