乳糖の消化について

概要

乳糖はすべての乳製品に含まれる糖分で、1リットルの牛乳には約40gの乳糖が含まれます。人によってはこの糖をうまく分解できず、乳糖不耐症を起こすことがあります。

仕組み

小腸の粘膜細胞が産生する酵素「ラクターゼ」が乳糖を分解します。乳児は母乳を消化するために大量のラクターゼを持っていますが、2歳頃からその産生量は徐々に減少します。乳製品を継続的に摂取し続けると、ある程度ラクターゼのレベルが維持されます。

目的

乳糖はブドウ糖とガラクトースが結合した二糖です。ラクターゼが乳糖を分解すると、ブドウ糖とガラクトースに分解され、小腸から血流へ効率的に吸収されます。

考慮すべき点

遺伝的要因や環境要因によりラクターゼの産生が低下することがあります。遺伝的にラクターゼが十分に作られない場合、乳糖不耐症となります。また、クローン病などの消化器疾患や化学療法といった医療処置もラクターゼの産生を妨げることがあります。