さまざまな大腸疾患の概要

大腸（結腸）は消化管の末端に位置し、直腸を含む重要な部位です。さまざまな疾患が大腸に関係しており、軽度の不快感から命に関わるものまであります。症状が現れたら早めに医師の診断を受けましょう。

過敏性腸症候群（IBS）

過敏性腸症候群（IBS）は、俗に「痙攣性結腸」とも呼ばれ、思春期から成人まで幅広い年代で発症します。腸の構造的な異常ではなく、腸の筋肉の収縮不全や伸展性の低下、または腸感染後に起こることが原因と考えられています。

主な症状は腹痛・膨満感・ガス・慢性的な便秘または下痢、精神的ストレス、抑うつ、食欲不振です。多くは排便後に症状が軽減します。IBS自体は致命的ではなく、薬物療法やトリガー食品の回避でコントロールできます。

結腸がんは、通常大腸の壁にできるポリープが時間とともに悪性化して発症します。早期発見が生存率を大きく左右します。Mayo Clinicによれば、一般的には50歳から検査を開始すべきですが、家族歴がある場合はそれより早く検査が必要です。

症状としては血便、便通の急激かつ長期的な変化、腹部不快感、倦怠感、体重減少などがあります。

潰瘍性大腸炎は結腸がんと似た症状を示すことがありますが、致死性は低いものの、長期にわたる慢性炎症が特徴です。大腸の慢性的な炎症が原因とされ、免疫系が腸壁を無理由に攻撃することで発症すると考えられています。

主な症状は腹痛、下痢、直腸出血です。欧米で特に多く見られますが、世界各地で発症例があります。