肝臓が悪くなるとどのように見えるか？

メリーランド大学医療センターによると、肝臓は横隔膜のすぐ下、腹部の右上部に位置し、胃、右腎、腸の上に乗っています。三角形に近い形をしており、体内の化学バランスの調整や老廃物の処理に重要な役割を果たします。

健康な肝臓の外観

健康な肝臓は約1.4kg（約3ポンド）の重さがあり、暗赤褐色です。常に約0.5リットルの血液が流れています。また、肝臓は体内で唯一、損傷後に自ら再生（再構築）できる臓器です。

炎症が起きて硬くなったり、通常より大きくなった肝臓は肝硬変のサインです。肝硬変や脂肪肝の場合、肝臓は淡い黄土色になることがあります。さらに、肝硬変になると瘢痕組織が増え、正常に機能しにくくなります。

肝臓障害、特に肝硬変の症状としては、皮膚や眼球の黄疸、腹部の痛みや腫れ、かゆみ、尿の濃い色、便が淡い、タール状、または血が混じる色、慢性的な倦怠感、食欲不振、吐き気などがあります。軽度の肝硬変では症状が出ないこともあります。

肝臓障害を引き起こす要因は多岐にわたり、急性肝不全、肝硬変、自己免疫性肝炎、A型・B型肝炎、肝臓がん、寄生虫感染などが含まれます。

肝硬変は長期にわたる肝疾患が肝組織を破壊し、瘢痕化することで進行します。最も一般的な原因は過度のアルコール摂取で、C型・B型肝炎、非アルコール性脂肪肝炎（NASH）、胆管疾患も原因となります。

肝臓の疾患は診断と重症度に応じて治療が異なります。薬物療法で管理できるケースもあれば、外科的手術が必要なケースもあります。