黄疸の見た目と特徴

黄疸は血液中のビリルビン濃度が上昇することで、皮膚や眼球の白い部分が黄色くなる状態です。ビリルビンは古くなった赤血球が脾臓で分解される際に生じる副産物です。

概要

古くなった赤血球が脾臓で分解されると、ビリルビンは血流を通じて肝臓へ運ばれ、そこで代謝されて腸へ排泄されます。血中にビリルビンが過剰に蓄積すると、皮膚に沈着して黄色く変色します。

健康な新生児や一時的に肝機能が低下した場合に起こるものは「生理的黄疸」と呼ばれます。症状の程度や原因が健康に影響を与える場合は「病理的黄疸」と分類されます。

最も一般的な原因は肝炎や肝硬変などの肝臓障害です。また、胆管が閉塞するとビリルビンの排泄が妨げられ、黄疸が生じます。

皮膚や眼球の黄変が最も顕著な症状ですが、尿が濃い黄色、便が淡い色、かゆみが伴うことがあります。原因によっては吐き気や発熱などの全身症状が現れることもあります。

診察に加えて血液検査、腹部超音波、必要に応じて肝生検などの検査で黄疸の原因を特定します。

治療は原因に応じて異なります。軽度の一時的な肝機能障害であれば経過観察で済むこともありますが、胆管閉塞などの場合は手術や内視鏡的処置が必要です。