胆石の治療法

観察

ほとんどの胆石は無症状で、胆嚢内に数年も潜伏します。これらは「無症候性胆石」と呼ばれます。無症候性胆石がある場合、経過観察が重要です。例えば、65歳以上の高齢者は症状が出ないまま余命が尽きることが多く、治療の必要性は低いと判断されます。また、重篤な心疾患など寿命が短い患者も手術を選択しないことがあります。

胆嚢摘出術（胆嚢切除）

胆嚢摘出術は胆嚢を外科的に除去する手術です。腹部切開による従来法と、腹壁に小さな穿刺を行う腹腔鏡手術があります。どちらも安全で重大な副作用は稀ですが、腹腔鏡手術は痛みが少なく、回復も早いです。主な副作用としては下痢や胆管損傷が報告されています。

胆道括約筋切開術（sphincterotomy）

胆石が胆嚢から胆管へ移動した場合、胆道括約筋切開術が必要になります。内視鏡を通じて電気外科装置を使用し、括約筋を切開し胆管内の胆石を砕くか除去します。超音波衝撃波を利用した砕石装置も併用されることがあります。

経口溶解療法

一部の小さな胆石は経口薬で溶解できます。胆汁酸製剤（ウルソデオキシコール酸など）を服用し、胆汁中のコレステロールを分解させて石を徐々に小さくします。ただし、直径1〜1.5cm程度の石に限られ、治療期間は1〜2年です。小石でコレステロールが高く、外科手術のリスクが大きい患者に適応されます。

注意喚起

胆石が胆管に詰まると、慢性的な腹痛、眼白の黄変（黄疸）、高熱・悪寒などの重篤な合併症を引き起こします。これらの症状が現れたら、直ちに医療機関を受診してください。