人間に寄生する寄生虫（蠕虫）

種類

• 人間に寄生できる寄生虫は数百種ありますが、主に以下の5種類が一般的です。

  • 回虫（円形虫）：ミミズに似た形状で、1日あたり最大20万個の卵を産む。
  • フック虫：幼虫が皮膚を貫通し、成虫になると腸壁に穴を開けて血液を吸う。
  • 心臓虫：心臓の腔内に住み、血流に影響を与える。
  • 鞭虫：大腸に寄生し、炎症や下痢を引き起こす。
  • 回虫（はたけん虫）：主に子供に感染し、肛門周辺に卵を産む。

症状

• 寄生虫感染の主な症状は消化器系の異常です。便秘、下痢、腹部膨満感、栄養吸収不良などが見られます。食欲があるのに満腹感が得られない、あるいは健康的な食事を取っても栄養失調になることもあります。

• 皮膚にかゆみや発疹が出ることもあり、特定の寄生虫は心臓に直接影響を与えることがあります（心臓虫）。

重要性

• 寄生虫は人の健康に深刻な影響を及ぼし、二次感染や他の疾患を引き起こすことがあります。世界では回虫だけでも10億人以上が感染していると推定されています。

治療法

• 寄生虫の種類に応じて薬物療法が行われます。経口または注射で寄生虫を死滅させる薬を投与し、心臓虫の場合は微量の砒素系化合物を血流に投与することがあります。

• 薬だけで駆除できないケースでは外科手術が必要になることもあります。また、寄生虫が引き起こした二次的な自己免疫疾患などは、寄生虫除去まで治療を継続します。

予防策

• 清潔な生活習慣が最も重要です。調理器具は使用後に必ず洗い、肉類は十分に加熱してから食べましょう。食材は流水でよく洗い、住居は定期的に掃除し、蚊やハエなどの媒介虫を防除します。

• ペットを飼っている場合は定期的に獣医で検査・駆除を行いましょう。犬や猫から人へ寄生虫が伝わることは稀ですが、完全に排除できません。