胆石が原因の感染症と合併症

胆石は女性に多く、20〜50歳で特に発症しやすいですが、年齢が上がると男女ともにリスクが増加します。多くの患者は無症状ですが、時間とともに胆石が胆嚢から小さな胆管へ移動し、閉塞を起こすと重篤な感染症につながります。

定義

胆嚢は肝臓のすぐ下、右側にある袋状の臓器で、肝臓で生成された胆汁を貯蔵します。胆汁は水、コレステロール、脂肪、胆汁酸、タンパク質、ビリルビンから構成され、脂肪の消化に必要です。胆石の約80%は胆汁中のコレステロールが過剰になることで形成され、コレステロール結晶が集まって固まります。ビリルビンが結晶化してできるものは色素石と呼ばれます。胆石の大きさは極小からゴルフボール大まで様々で、数個から数百個まで存在します。

感染のメカニズム

胆石が胆嚢・小腸・肝臓・膵臓をつなぐ細い胆管に詰まると、胆管炎、胆嚢炎、胆石性膵炎などの感染症を引き起こします。閉塞部位により呼称が異なります。

胆嚢炎（Cholecystitis）

胆石が胆嚢出口の胆管に留まると胆嚢炎となります。炎症により胆嚢壁が損傷し、穿孔すれば腹膜炎（腹膜炎症）へ進展し、生命に関わる危険があります。主な症状は、鋭いまたは鈍い腹部痛、発熱・悪寒、吐き気・嘔吐、食欲不振、口渇、尿量減少などです。疑いがある場合は速やかに受診してください。

胆管炎（Cholangitis）

総胆管が胆石で閉塞すると胆管炎となり、胆管の硬化や肝臓への感染が起こります。症状は胆嚢炎と類似し、腹痛、悪寒、下痢、倦怠感、発熱、体重減少がみられ、肝臓が感染すれば黄疸が出現します。

胆石性膵炎（Gallstone Pancreatitis）

胆石が総胆管と膵管の接続部を塞ぐと膵臓の酵素分泌が阻害され、膵炎を引き起こします。急性膵炎は上腹部の痛みが背中に放散し、食後に悪化することがあります。慢性膵炎になると、上腹部痛、消化不良、体重減少、悪臭のある便が続き、膵臓機能が低下します。

まとめ

胆石が胆管系を閉塞すると、胆嚢炎・胆管炎・胆石性膵炎という重篤な感染症を引き起こす可能性があります。早期診断と適切な治療が重要です。