フックワーム（鉤虫）とは？感染経路・症状・治療法の全概要

フックワーム（鉤虫）はヒトの小腸に寄生し、腹痛や軽度の下痢、貧血などの症状を引き起こす寄生虫です。2002年のCDCの推計では、全世界で10億人以上が感染しているとされています。特に新生児、子ども、妊婦、栄養不良の人々に深刻な健康リスクをもたらします。

分布地域

フックワームは熱帯・亜熱帯地域に最も多く見られ、湿度が高く温暖な環境で活動が活発になります。熱帯雨林や農村部の土壌が汚染されやすく、感染リスクが高まります。

ヒトに感染する主な種は2つあります。

どちらも世界各地で見られますが、Necator americanusは特に米国南東部で報告が多いです。

フックワームの幼虫は土壌中に存在し、裸足で汚染された土を歩くことで皮膚に侵入します。また、汚染土を誤って飲み込むことでも感染します。ヒト同士の直接接触で感染することはありません。

成虫雌虫は小腸で卵を産み、糞とともに土壌へ排出されます。卵は土中で孵化し、幼虫となります。幼虫は皮膚を通して血流に入り、肺へ移動し、気道を通って喉へ上がり、飲み込まれて再び小腸へ戻ります。小腸で成虫に成長し、最大約1.3cm（1/2インチ）に達します。

診断は便検査で卵や幼虫を確認します。治療は主にアルベンダゾールやメベンダゾールなどの経口薬を1〜3日間服用することで行われ、副作用はほとんどありません。治療後に再度便検査を行い、感染が除去されたことを確認します。

感染を防ぐためには、土壌が汚染されている可能性のある場所での裸足歩行を避け、適切な下足を履くことが重要です。また、糞便の適切な処理や衛生的な生活環境の整備も有効です。