下痢の原因と治療法
下痢は、1日に何度も水様の便が排出される状態で、腹痛や痙攣を伴うことがあります。ほとんどの人が一度は経験し、子どもは5歳までに7〜15回、成人は年間約4回起こります。多くの場合は自然に治りますが、重症になると脱水症状を引き起こす危険があります。
主な原因
感染症
- インフルエンザやロタウイルスなどのウイルス感染は急性下痢を引き起こし、数日で改善することが多い。
腸の疾患
- 潰瘍性大腸炎、クローン病、セリアック病、過敏性腸症候群などの慢性疾患では、下痢が主症状のひとつになる。
薬剤
- 抗生物質、抗がん剤、降圧薬など、一部の処方薬や市販薬は下痢を副作用として引き起こすことがある。
食事
- 乳糖不耐症や果糖過剰摂取（特に子ども）により、食事が原因で下痢が起こることがある。
細菌・寄生虫
- サルモネラや大腸菌（E. coli）などの食中毒菌、あるいは寄生虫が汚染された食べ物や飲み物を摂取すると、重度の下痢を引き起こす。旅行者下痢は典型的な例である。
治療と対策
下痢自体の根治薬はありませんが、ほとんどは数日で自然に回復します。重要なのは失われた水分と電解質を補給することです。経口補水液や薄めたスポーツドリンクでの補給が推奨されます。
症状が重い場合や原因が細菌・寄生虫感染と判明した場合は、抗菌薬や抗寄生虫薬が使用されます。抗下痢薬は、細菌や寄生虫が原因の場合は避けるべきです。