虫垂炎の症状

虫垂は長さ約10センチメートルの指状の小器官で、大腸に付属しています。食べ物が虫垂にたまり、結腸へ排出されますが、常にうまく排出されるわけではなく、閉塞しやすくなります。閉塞が起こると炎症（虫垂炎）を引き起こします。

罹患率・属性

虫垂炎は右下腹部の炎症の最も一般的な原因です。人口の約7％が一生のうちに虫垂炎を経験します。男性の方が女性より多く、10代の若者が成人よりも発症しやすいです。特に10歳から30歳の間に発症することが多いです。

初期の痛みはへそ周辺で間欠的に現れ、次第に持続的になり、右下腹部へ移動します。この部位はマクバーニーポイントと呼ばれ、へそと腸骨稜の中間あたりに位置します。

痛みが始まると、食欲不振、吐き気、嘔吐、下痢、低熱が伴うことがあります。下腹部を動かすと痛みが増強します。

虫垂の位置は人によって異なるため、痛みや症状が腹部の別の部位に現れることがあります。また、熱や嘔吐、吐き気が見られないこともあります。頻尿感や排便欲求が強くなることもあります。

乳児で虫垂炎は稀です。子どもは成人と同様の症状を示しますが、年齢により異なることがあります。2歳未満の幼児では嘔吐と腹部膨満が主な症状で、痛みも伴います。

高齢者では症状があいまいで腸の問題と混同しやすく、発熱や嘔吐が見られないこともあります。虫垂が破裂するまで症状が出ないこともあり、激しい痛みが突然現れます。そのため、診断が遅れがちで、受診までの時間が長くなる傾向があります。