食物繊維の消化を助ける要素とは？

食物繊維を分解する主な酵素

人間の体内や腸内細菌は、食物繊維を分解するためにいくつかの酵素を産生しています。

• アミラーゼ：炭水化物（デンプンなど）をグルコースなどの小さな分子に分解します。
• セルラーゼ：腸内細菌が作り出す酵素で、植物細胞壁の主成分であるセルロースを分解します。
• ヘミセルラーゼ：同じく腸内細菌由来で、セルロースと並んで植物細胞壁に含まれるヘミセルロースを分解します。
• ペクチナーゼ：果物や野菜に多く含まれるペクチンを分解する酵素です。
• キシラナーゼ：腸内細菌が産生し、植物細胞壁に含まれるキシランを分解します。

酵素以外の働き

酵素だけでなく、噛むことによる機械的な砕きや、胃でのかき混ぜ（蠕動運動）も食物繊維の細断に寄与します。

大腸での発酵とその産物

小腸で消化されなかった食物繊維は大腸へと送られ、そこで腸内細菌によって発酵されます。発酵の結果、短鎖脂肪酸（SCFA）や水素、二酸化炭素、メタンといったガスが生成されます。

生成された短鎖脂肪酸は大腸の上皮細胞に吸収され、エネルギー源として利用されます。