食道：口から胃へ食べ物を運ぶ筋肉管

食道とは

食道は、口から食べ物を胃へ運ぶ管状の臓器です。喉（咽頭）と胃をつなぎ、全長約25センチメートルの筋肉でできています。

働きと仕組み

飲み込むと、食道の筋肉がリズミカルに収縮・弛緩し、蠕動（ぜんどう）運動を起こします。この蠕動により食べ物は下方向へと押し出され、胃へと導かれます。

保護機構

食道の内壁は粘液で覆われており、胃酸などの刺激から食道を守ります。粘液は滑りを良くし、食べ物の通過をスムーズにします。