低コストで利用できる支援技術

米国では約5,000万人が何らかの障害を抱えており、日常生活やコンピュータの利用を支援する技術を探すことが多いです。重度の障害を持つ人でも、家の中を歩いたり、メールを送ったりするために高額な機器を購入する必要はありません。実際、多くの支援技術は無料または低コストで手に入ります。

歴史

支援技術とは、日常生活の機能向上を目的とした道具や装置のことです。電子機器だけが支援技術というわけではなく、杖や歩行補助具など、シンプルな道具も長い歴史を持ち、何世紀にもわたって利用されてきました。

低コストハードウェア

最も実用的で安価な支援技術は、ここ数十年で大きく変わっていません。バランスが取りにくい人や視覚障害者が環境を安全に移動できるようにする杖は、手軽で効果的です。また、トラックボールやジョイスティックは低価格で普及しており、ユニバーサルデザインの一環として広く使われています。

車椅子も比較的手頃な選択肢です。予算が限られている場合は手動車椅子が適していますが、電動車椅子はより自由な移動を可能にします。最新の電動車椅子は、プラグインで充電でき、ボタン一つでスムーズに走行できます。

視覚障害への支援

オンラインで利用できる支援ソフトは多くが無料です。AFBシニアサイトは、テキストを読み上げたり拡大表示したりする無料プログラム「Satogo」の使用を推奨しています。Microsoft Windows には「ナレーター」という基本的な読み上げ機能が標準装備されています。ディスレクシアなどの学習障害がある場合は、テキスト読み上げソフトが有効です。さらに、ブレイルキーボードは視覚障害者向けの低価格デバイスとして利用できます。

運動機能障害への支援

タイピングが困難な場合、LakeFolks.org が提供する無料のバーチャルキーボード「Click‑N‑Type」がおすすめです。プレミアムソフトに匹敵するショートカット機能を備えており、メールヘッダーや URL 入力欄など小さなテキストボックスにも対応できます。

ハンズフリーのヘッドセットを使えば、マウスやキーボードを使わずに音声コマンドだけでプログラムの起動やメール送信、ほぼすべてのコンピュータ作業を行えます。

連邦助成金

1998 年の支援技術法に基づき、教育目的で支援技術を導入する際に助成金やローンを受けられる可能性があります。この法律は州ごとにアクセシビリティセンターの設置を義務付けており、資金はリハビリテーションサービス局が連邦レベルで提供していますが、実際の支給は各州が管理するため、対象者や条件は州によって異なります。