アルコール性肝疾患の兆候と症状

アルコール性肝疾患は大きく「脂肪肝」「アルコール性肝炎」「肝硬変」の3つに分類されます。脂肪肝は長期間の飲酒により発症しやすく、通常はアルコール性肝炎や肝硬変より先に現れます。脂肪肝は比較的治療しやすく、飲酒をやめれば多くの場合改善します。再発防止には適度な飲酒が重要です。アルコール性肝炎は、長期間にわたり大量のアルコールを摂取した結果起こります。一定の回復は期待できるものの、脂肪肝ほど治療は容易ではありません。肝硬変は長年のアルコール依存の結果として進行し、末期肝不全を逆転させる治療はほとんど効果がありません。

黄疸、発熱、腹痛、意識障害、嘔吐感などの症状があり、かつ定期的にアルコールを摂取している場合は、速やかに医師の診察を受けるべきです。これらは肝疾患のサインである可能性があります。

リスク要因

• アルコール依存傾向、アルコールの入手しやすさ、文化的・社会的な飲酒受容度、性別などが主なリスク要因とされています。

脂肪肝

• 脂肪肝の患者は症状がほとんど現れず、診断が難しいことが多いです。肝臓がやや大きくなる程度の変化が見られることがありますが、脂肪肝は飲酒だけでなく、肥満、インスリン抵抗性、栄養不良とも関連しています。

アルコール性肝炎

• 嘔吐、食欲不振、体重減少、腹痛などの症状が典型的です。黄疸、腹水、脳症（脳機能障害）も見られます。重症例では急性ウイルス性肝炎やウィルソン病（銅代謝異常）と合併することがあります。

肝硬変

• アルコール性肝硬変は、脂肪肝やアルコール性肝炎の既往がある患者に多く見られます。症状は一般的な肝硬変と区別しにくく、黄疸、掻痒感（かゆみ）、高血圧、食道静脈瘤出血などが現れます。

診断

• 脂肪肝は異常な肝機能検査で、アミノトランスフェラーゼ（ALT・AST）の数値が正常の約2倍になることが多く、これにより診断されます。アルコール性肝炎は同様の血液検査で、脂肪肝よりも高いアミノトランスフェラーゼ値が認められます。貧血などの併発も見られることがあります。肝硬変は長期の飲酒歴と末期肝不全の症状から疑われ、必要に応じて肝生検が行われます。