犬の椎間板疾患（IVDD）とは何か

概要

椎間板疾患（Intervertebral Disc Disease、略称IVDD）は、犬の背骨の椎間板が損傷したりヘルニアを起こしたりすることで発生する代表的な脊椎疾患です。椎間板は脊椎骨同士のクッションの役割を果たし、背骨に柔軟性と支持力を与えます。椎間板が損傷すると、脊髄や神経根を圧迫し、痛みや神経障害、最悪の場合は麻痺を引き起こします。

罹患しやすい犬種と年齢

IVDDはどの犬種や年齢でも起こり得ますが、特に背骨が長く脚が短い「軟骨形成不全」系の犬種に多く見られます。代表的な犬種はダックスフンド、フレンチブルドッグ、ビーグル、シーズーなどです。また、ジャーマンシェパード、ドーベルマン、ボクサーといった大型犬でも発症することがあります。

IVDDのタイプ

ハンセンI型（椎間板脱出）

最も一般的なタイプで、椎間板の中心部（髄核）が外側の線維輪（線維環）に生じた裂け目から飛び出すことで起こります。飛び出した髄核が脊髄や神経根を直接圧迫し、急性の神経症状を引き起こします。

ハンセンII型（椎間板突出）

髄核が線維輪を完全に破裂せずに膨らむタイプです。圧迫は起こりますが、ハンセンI型に比べて症状は比較的軽度になることが多いです。

主な症状

背中や首の痛み・硬直
歩行や走行が困難になる
足の跛行（跛行）
四肢の脱力や麻痺
排尿・排便失禁
尾や足先の感覚消失
筋肉の痙攣
頸椎部の場合は首の痛みや硬直

診断方法

診断は、視診・触診による詳細な身体検査と神経学的評価、そして画像診断を組み合わせて行います。X線、CT、MRI などの画像検査により、椎間板の損傷部位や脊髄圧迫の程度を確認します。

治療法

症状の軽度の場合は、安静、鎮痛薬・抗炎症薬による保存的治療で経過を見ることが多いです。重度の場合は、椎間板ヘルニア除去手術や椎間板圧迫解除手術が必要となります。

予後

治療開始のタイミングと損傷の程度により予後は大きく変わります。早期に適切な治療を行えば多くの犬が完全回復しますが、重度の損傷や治療が遅れた場合は永久的な神経障害が残ることがあります。