病気とは何か？

定義

病気とは、宿主（人や動物など）の体が外部または内部の因子（病原体）によって正常な機能を阻害された状態を指します。これらの因子には、細菌・ウイルス・真菌・寄生虫といった感染性微生物、化学物質・放射線・熱といった環境要因、遺伝的異常や免疫系の障害などが含まれます。

病気はしばしば「兆候（サイン）」と「症状（シンボル）」で表れます。兆候は医療従事者が客観的に観察できる変化で、例えば心筋梗塞の胸部痛などが挙げられます。一方、症状は患者本人が主観的に感じるもので、痛み、吐き気、倦怠感などが典型的です。

原因は大きく二つに分類できます。

病原体が宿主体内に侵入し増殖することで起こります。例としてインフルエンザ、風邪、麻疹などがあります。

病原体によらず、遺伝的要因、環境要因、生活習慣などが関与します。がん、心臓病、糖尿病などが代表的です。

治療は原因に応じて選択されます。感染性疾患では抗生物質、抗ウイルス薬などで病原体の増殖を抑制します。非感染性疾患では手術、薬物療法、生活習慣の改善などが行われます。

健康を維持するための予防は重要です。主な予防方法は次のとおりです。