耳の炎症とは何か？原因・症状・予防法

定義

耳の炎症は、刺激物に対する耳の防御反応です。炎症は体が刺激の原因を除去または修復しようとする過程で起こります。主な刺激物は細菌、ウイルス、粘液、皮膚疾患などです。

数日で自然に治癒する炎症です。耳たぶにできたにきび、虫刺され、日焼け、湿疹などが原因となります。

長期間続き、医療処置に反応しにくいことがあります。慢性的な耳管機能不全は炎症が原因で起こります。副鼻腔からの排泄物が中耳の組織を刺激し、液体や粘液がたまって感染や鼓膜損傷を引き起こすことがあります。

炎症が起こると痛みを伴うことが多いです。特に外耳の感染症では痛みが一般的です。耳道に水が溜まると細菌が増殖し、炎症と痛みが生じます。

インフルエンザや上気道感染などのウイルス性疾患の後に内耳炎が起こることがあります。ウイルスが内耳を刺激し、前庭器官が腫れめまいを引き起こします。痛みを伴う場合もありますが、めまいが最も代表的な症状です。

綿棒の使用は耳の炎症を引き起こすリスクがあります。耳道に何かを挿入しないようにしましょう。また、めまいを感じたら速やかに医師に相談してください。内耳炎を放置すると、聴覚や平衡感覚に不可逆的な障害をもたらす可能性があります。