内耳の結晶（耳石）を治す方法

耳石（オトリチアまたはオトコニア）は、内耳のゼラチン状の耳石膜に埋め込まれた微小な炭酸カルシウム結晶です。前庭の椭円形嚢（ウトリクル）と球形嚢（サキュラ）が、目を閉じても「上」がどちらかを感知できる仕組みを担っています。耳石が膜から外れ、内耳のリンパ液に流れ込み半規管を刺激すると、良性発作性頭位めまい症（BPPV）と呼ばれる回転性めまいが起こります。

診断手順

1. 医師にDix‑Hallpikeテストを受けるよう依頼します。背中を向けて仰向けに寝た状態で、頭を45度横に向け、さらに20度後方に傾けます。眼球が急に跳ね上がり回転する（眼振）が観察されれば陽性と判断され、BPPVが疑われます。その後、必要に応じてENG（電子眼振図）などの検査が行われます。

2. 一部の専門家は、耳石が自然に再吸収されることがあり、症状は1〜2か月で改善することもあると指摘しています。自然経過を選ぶ場合は、症状を誘発しやすい姿勢を避ける工夫が必要です。たとえば、複数の枕で頭を高くして寝る、前屈や急な体位変換を控えるなどが有効です。

3. 治療を受ける場合、代表的な手技としてSemont法があります。医師または理学療法士が実施し、約15分で患者を左右交互に素早く特定の体位へ移動させます。4回のセッションで約90％の効果が報告されています。

4. もう一つの主流治療はEpley法です。患者を仰向けに寝かせ、医師が頭を4つの位置へ順に30秒ずつ保持します。効果は約80％で、1年以内の再発率は約30％です。

5. Gans法はSemont法とEpley法のハイブリッドとされますが、実施例が少なく成功率の確立されたデータはありません。

6. 治療後は診察室で10分程度安静にし、運転は他人に任せましょう。翌夜は頭を45度後方に傾けて寝ると再発防止に役立ちます。治療翌日は頭部をできるだけ垂直に保つよう心掛けてください。