内耳障害（平衡障害）の概要と主な疾患

内耳障害は、耳の前庭系に起因する平衡障害の総称です。前庭系は頭部の動きを感知し、眼球運動や姿勢、バランスを制御する神経線維が集まっています。これらの神経線維が障害されると、めまいや平衡感覚の異常が生じます。

良性発作性頭位めまい症（BPPV）

最も一般的な内耳障害で、ベッドで横になるときや立ち上がるとき、頭を上げて髪を洗うときなどに激しいめまいが起こります。頭の動作から1～2秒後にめまいが出現し、30秒程度続くことが多いです。原因は耳石（炭酸カルシウム結晶）が内耳から離脱することです。外傷が主な誘因とされています。

前庭神経炎（Vestibular Neuronitis）

前庭神経の炎症により、神経から脳への信号が乱れ、激しいめまい発作が起こります。吐き気や嘔吐を伴うことが多く、発作は数日から数週間続くことがあります。治療は抗めまい薬、抗ヒスタミン薬、鎮静剤、制吐薬が中心で、初期の2～3日間は安静が推奨されます。

メニエール病

原因不明の内耳障害で、片側の難聴、耳鳴り、めまい、耳の奥の圧迫感が主症状です。発作は数分から数時間続き、圧迫感と耳鳴りは発作間も続くことがあります。時間とともに難聴が進行します。

ラビリンス炎（Labyrinthitis）

内耳の骨性または膜性ラビリンスが炎症を起こすことで発症します。細菌感染が骨性ラビリンスに、ウイルス感染が膜性ラビリンスに影響します。細菌性ラビリンス炎は難聴と平衡障害を伴い、抗生物質と中耳ドレナージで治療します。まれに化膿性ラビリンス炎や梅毒性ラビリンス炎があり、後者は先天性または徐々に進行し、眼の炎症や前頭部腫脹、めまい、難聴を呈します。

外リンパ液漏（Perilymphatic Fistula）

内耳と中耳をつなぐ外リンパ液が外部に漏れることで起こります。外科手術、外傷、感染、急激な気圧変化などが原因です。主症状は突然のめまいで、場合によっては突如として難聴が起こります。