自閉症の子どもが塩を常食するのは、異食症と見なされるのでしょうか？

ピカ（異食症）とは

ピカ、または異食症は、栄養価のほとんどない非食物を継続的に摂取する行動障害です。土、紙、布、チョーク、石鹸などが代表的な対象となります。

自閉症児におけるピカの原因

自閉症スペクトラム障害（ASD）を持つ子どもは、感覚過敏や反復行動への欲求から異食症を示すことがあります。また、鉄分や亜鉛などの栄養欠乏が関与している可能性も指摘されています。

塩を常に食べるケース

塩を執拗に食べ続ける行動は、上記の要因が組み合わさった結果として現れることがあります。特に味覚刺激への過敏さや、塩分の感覚的快感が動機になることがありますが、これはピカの一形態と見なすことができます。

対策と支援

異食症は健康リスクを伴うため、早期に専門家の評価を受けることが重要です。小児科医や発達障害の専門家、栄養士と連携し、栄養状態のチェックや感覚統合療法、行動介入を検討しましょう。また、保護者は安全な環境を整え、危険な非食物へのアクセスを防ぐことも大切です。