心臓の不応期とは何か？

心臓の電気活動には、刺激に対する応答が制限される「不応期」と呼ばれる期間が2つ存在します。ここでは、絶対不応期と相対不応期の定義、測定方法、そして臨床的に重要なR on T現象について解説します。

絶対不応期の定義

絶対不応期（ARP）は、QRS複合波が脱分極した直後に始まります。QRSは心電図で最も大きな振幅を示す波形で、主にR波が該当します。ARPは心筋が全ての活動電位を使い果たした状態で、心臓はこの期間中に再び刺激に応答できません。絶対不応期は次のT波の山の中間まで続き、T波を半分に分けた場合、前半がARPに含まれます。

相対不応期の定義

相対不応期（RRP）は、T波の山頂から始まり、心房の脱分極を示すP波が現れ、Q波が負の変位を示す前の、心電図が安静状態に戻るまで続きます。RRPという名称は、この期間中に適切な刺激が与えられれば、心筋が残りのエネルギーで再度心室脱分極（QRS複合波）を起こし、不整脈を誘発する可能性があることに由来します。

絶対不応期の測定方法

絶対不応期を測定する際は、R波が等電位線から正方向に変位し、T波の山頂に達するまでの時間を測ります。心拍数により変動しますが、R波の上昇時間とT波がピークに達するまでの時間をミリ秒で合計したものが絶対不応期です。

相対不応期の測定方法

相対不応期は、T波が山頂に達した瞬間から、次のQ波が等電位線から負方向に変位し始めるまでの時間を測ります。T波のピークからQ波が出現するまでのミリ秒数が、心室が極性を保っている時間、すなわち相対不応期の長さとなります。

R on T 現象と相対不応期

R on T 現象は、相対不応期に起こり得る危険な事象です。T波の山頂が相対不応期の開始を示すため、この期間中に心室から不適切な電気インパルスが発生すると、R波がT波上に乗る（R on T）ことがあります。これにより心筋の脱分極・再分極サイクルが乱れ、最も一般的には致死的な心室細動を引き起こします。