心臓病における成人幹細胞技術

成体幹細胞は体内の幹細胞であり、固定されていない（まだ特定の機能を実行するように特化していない）、摩耗した細胞または死んだ細胞を置き換えるために分割することができます。成体幹細胞は胚性幹細胞（ESC）ほど汎用性がありませんが、有望な研究領域にする他の利点があります。治療の中で、一部の研究者は、成体幹細胞が最終的には心臓病の治療への新しいアプローチであることを望んでいます。

1. 心臓病

   • 疾病対策センターによると、心臓病は米国の主要な死因であり、毎年すべての死亡の約4分の1を占めています。主な犯人の1つは、心筋に血液を供給する動脈の内壁にプラークが蓄積する冠動脈疾患と呼ばれる状態です。過剰なプラークの蓄積により、血栓が形成される可能性があり、心臓筋肉の組織に回復不能な損傷を引き起こす心臓発作を引き起こす可能性があります。医師が損傷した心臓組織を新しい心筋細胞（心筋細胞）に置き換えることができれば、この損傷を逆転させ、より多くの命を救うことができるかもしれません。

   幹細胞

   • あなたの体のほとんどの細胞は、特定の機能を実行するように特化しています。対照的に、幹細胞は差別化されていないままです - 彼らはまだ特定の機能にコミットしていません。彼らが分裂するとき、彼らはそのように非対称的に行います。2つの娘細胞のうちの1つは幹細胞であり、もう1つはより特殊な（分化）細胞であるという点です。原則として、幹細胞は他の細胞を交換するために制限なしで分裂したり、成長と発達中にさまざまな組織タイプを生成したりできます。

   胚および成体幹細胞

   • 胚性幹細胞（ESC）は、胚盤胞（初期段階胚）の内細胞質量に由来し、体内のあらゆる細胞型、つまり多能性と呼ばれる能力に由来します。この顕著な汎用性により、ESCは脊髄損傷などの状態の患者の損傷した組織を交換または修復する特に強力な方法になる可能性があります。この研究は、ヒト胚が細胞を得るために使用されているため、論争を引き起こしました。免疫系は、いくつかの臓器移植を拒否するのとほぼ同じ方法で、ESCを拒否して攻撃する可能性があります。一方、成体幹細胞は成体組織に由来し、そこでは比較的まれですが、死んだ細胞または摩耗した細胞を置き換えることで重要な機能を遂行します。患者自身の幹細胞がドナーのものではなく、損傷した組織を置き換えるために使用されるため、成体幹細胞は免疫系の反応を引き起こす可能性が低くなります。ただし、成体幹細胞はESCよりも汎用性が低くなりますが、限られた数の細胞タイプしか生成できないため、応用が少ない可能性があるためです。

   成体幹細胞と心臓病

   • 科学者が患者の成体幹細胞を培養してより多くの幹細胞を生成し、患者の心筋に再導入する方法を見つけることができれば、医師は心臓発作後の損傷を修復するための強力な技術を獲得します。 2001年にNature Journal Natureに掲載された研究では、ラットでそうすることが可能であることが実証されており、その後の多くの研究により、さまざまな臨床試験の一環として、動物モデルとヒトの両方でこの可能性がさらに調査されています。

   現在のステータスと将来の見通し

   • 残念ながら、成体幹細胞の途方もない可能性にもかかわらず、これまでの進歩は控えめであり、多くの課題が残っています。 2010年にJournal of Clinical調査に掲載された研究では、「骨髄細胞および骨格筋の前駆細胞による心臓病の治療は、おそらく成体幹細胞の可塑性が限られているため、臨床試験でわずかな肯定的な利点しかなかった」と述べています。研究者はさまざまなアプローチを追求し、さまざまなソースの幹細胞を使用して、幹細胞がいつ分裂し、この研究が心臓病のより良い治療法、アメリカの主要な死因のより良い治療法を特定するかを決定する要因についてさらに理解するように取り組んでいます。