胃酸逆流が咳の原因になることはあるのか？

Digest Health & Wellness の調査によると、毎月 6,000 万人以上が胃酸逆流に伴う胸やけに悩んでいます。通常、食べ物が胃に入ると食道下部にある筋肉の弁（下部食道括約筋）が閉じ、胃酸が食道に逆流するのを防ぎます。しかし、この弁が緩むと胃酸が食道へ流れ込み、逆流症状が現れます。

影響

• 持続的な咳は胃酸逆流の非常に一般的な症状で、時には唯一の症状となることもあります。胃酸が食道に入ると気道が刺激され痙攣し、咳が誘発されます。また、食道と肺は神経でつながっており、胃酸がこれらの神経を刺激すると咳が出やすくなります。

仰向け時の逆流（Supine Acid Reflux）

• 逆流には「仰向け時」と「起立時」の2種類があります。仰向け時は寝ている間に起こり、起立時は起きているときに起こります。夜間に咳がひどくなる場合、寝姿勢が関係している可能性があります。例えば、背中を完全に平らにして寝ると、胃酸が食道へ届きやすくなります。頭部を少し高くした姿勢に変えるだけで、咳の回数を減らし、睡眠の質を向上させることができます。

専門家の見解

• American College of Gastroenterology によれば、仰向け時の逆流患者の約半数が睡眠障害を抱えているとされています。枕を増やす、就寝前の食事を控える、食事量を減らすといった生活習慣の改善が逆流症状と睡眠の両方に効果的です。

考慮すべきポイント

• 胃酸逆流を誘発しやすい食品には、カフェイン飲料、チョコレート、酸味の強い果物やジュース、アルコール、脂肪分の多い食べ物があります。また、喫煙や肥満も逆流を悪化させます。体重を減らし、禁煙し、これらの食品の摂取を控えることで、食道への胃酸の流入を抑え、咳を軽減できます。

注意点

• 胃酸逆流を放置すると、胃酸が食道を直接傷つけ、食道炎や潰瘍の原因となります。胃は酸から自らを守る粘膜がありますが、食道にはその防御機構がありません。早期の対策が重要です。