ニトログリセリンとは何か？

概要

ニトログリセリン（別名：グリセリン三硝酸エステル、GTN、TNG）は、19世紀からダイナマイトなどの爆薬に利用されてきた液体爆薬です。また、血管拡張剤として狭心症やうっ血性心不全の治療にも用いられます。

分子式は C₃H₅N₃O₉、分子量は 227.08 g/mol です。中心のグリセロール分子（トリヒドリックアルコール）に、3つのヒドロキシ基（‑OH）それぞれが硝酸基（‑NO₂）で置換された構造で、硝酸基が多いため極めて不安定で爆発しやすい特徴があります。

ニトログリセリンは高性能爆薬に分類され、衝撃・熱・摩擦により急激に分解し、大量の熱とガスを放出して衝撃波を生じます。この急激な化学反応が強力な爆発を引き起こします。

血管拡張剤として、冠動脈の拡張や心筋への血流増加を目的に使用されます。主に狭心症の症状緩和に効果があり、心筋酸素需要を減少させます。

投与方法には、舌下錠（舌の下に置いて速やかに吸収）、貼付パッチ、クリーム、スプレーなどがあり、舌下錠は数分以内に作用が現れます。

爆薬としての性質から、取り扱いは極めて慎重に行う必要があります。熱や衝撃に対して高感度で、少量でも危険です。そのため、製造・輸送・保管は厳格に管理された環境で行われます。

1847年にイタリアの化学者アスカニオ・ソブレロが初めて合成しました。その後、爆発力が認識され、軍事・産業用のダイナマイトなどの原料として広く利用されましたが、感度の高さから安全性の高い代替品（例えばダイナマイトは硝酸エステルを吸着材である珪藻土と混合）へと発展しました。