下部食道括約筋（LES）の開口と嚥下の役割

下部食道括約筋（LES）の開口と嚥下のメカニズム

下部食道括約筋（LES）は、嚥下（飲み込むこと）時に自律的に開き、食べ物や液体を食道から胃へと送ります。嚥下は、口腔から胃へ食物を運搬するために複数の筋肉が協調して収縮・弛緩する複雑な生理過程です。

LESが開く仕組み

嚥下時にLESが緩むことは、食物や液体が食道から胃へスムーズに流れるために不可欠です。この緩みは、神経的およびホルモン的なシグナルが同時に働くことで引き起こされます。

1. 神経メカニズム

嚥下が始まると、脳は迷走神経を通じて信号を送ります。迷走神経はアセチルコリンなどの神経伝達物質の放出を促し、LESの平滑筋を弛緩させて開口させます。

2. ホルモンメカニズム

胃が食物や液体の存在を感知すると、ガストリンというホルモンが分泌されます。ガストリンはLESの平滑筋にある受容体に作用し、筋肉を弛緩させて開口させます。

以上のように、神経とホルモンの協調的な作用により、LESは嚥下時に自動的に開き、食物や液体が効率的に胃へと送られます。