胸焼けと逆流性食道炎の違い

胸焼けは誰でも経験することがありますが、頻繁に起こる場合は逆流性食道炎（GERD）かもしれません。本稿では、GERDと胸焼けの違い、診断基準、治療法、長期的なリスクについて解説します。

逆流性食道炎（GERD）とは

逆流性食道炎は、食道下部の括約筋がうまく閉まらず、胃内容物が食道へ逆流し炎症を起こす疾患です。一般に「酸逆流」とも呼ばれます。

胸焼けとは

胸焼けは、胃酸が食道に逆流することで胸部に焼けつくような痛みを感じる症状です。辛い食べ物、アルコール、特定の薬剤が引き起こすことがあります。

GERD と胸焼けの違い

胸焼けはGERDの症状の一つです。重要な違いは「頻度」にあります。週に2回以上胸焼けが起こる場合、単なる一過性の症状ではなく、GERDと診断される可能性が高くなります。

治療法

胸焼け・GERD の治療には、主に次の3つの薬剤が用いられます。

• 制酸剤：胃酸を中和し、症状をすぐに緩和します。
• H2受容体拮抗薬：胃酸の分泌を抑制します。
• プロトンポンプ阻害薬（PPI）：胃酸産生を強力に抑え、長期的な治療に適しています。

長期的な懸念

GERD は慢性疾患とみなされ、継続的な管理が必要です。放置すると食道が炎症（食道炎）し、最終的に「バレット食道」へ進行することがあります。バレット食道は食道がんのリスク因子です。