ホワイトコート症候群（白衣高血圧）

ホワイトコート症候群（白衣高血圧）とは、医療機関で測定した血圧が140/90 mmHg以上になる一方で、日常生活では正常な範囲にある現象です。名前は医師が着用する白いコートに由来します。実際には本当の高血圧ではなく、診療所を離れると血圧は正常に戻りますが、継続的に高い数値が出ると医師が本当の高血圧と誤診し、降圧薬を処方してしまう危険性があります。正常血圧の人が降圧薬を服用すると、血圧が危険なほど低下することがあります。

原因

• ホワイトコート症候群の正確な原因は明らかではありませんが、診療所での不安や緊張が闘争・逃走反応を引き起こし、血圧が人工的に上昇すると考えられています。自分がリラックスしていると感じても、無意識のうちに不安が高まっているケースもあります。また、過去に症候群の経験がなくても、ある診療体験がきっかけで以後血圧が高く測定されることがあります。

診断

• ホワイトコート高血圧の診断は、医療機関外での血圧測定を継続的に行うことが最も有効です。自宅で電子血圧計を用いて毎日測定するか、24時間血圧モニター（ABPM）を装着します。電子計測の場合は、1日数回、2週間にわたって測定し結果を記録します。医師はそのデータから平均値を算出し、135/85 mmHg以下であれば正常と判断します。

治療

• 現在、ホワイトコート症候群を根本的に治す治療法は確立されていませんが、リラクゼーションや瞑想などのストレス軽減法が診療所での血圧低下に役立つことがあります。患者自身が自宅の血圧計で測定し、診療所の機器と比較できるように校正しておくと、医師に正確な血圧情報を提供できます。

リスク

• ホワイトコート高血圧の患者は、持続性高血圧に比べて心疾患リスクは低いとされていますが、常に正常血圧の人よりはリスクが高いと考えられます。また、時間が経つにつれて持続性高血圧に移行するケースが多く、定期的な血圧モニタリングが重要です。

結論

• 診療所で一時的に高い血圧が出ることは、真の高血圧のサインである可能性と、ホワイトコート症候群による反応のどちらかです。高血圧は単一の測定結果だけで診断されることは少なく、継続的な測定が必要です。診療所での血圧が常に高い場合は、医師と相談し、自己測定や24時間モニタリングを取り入れて、どのタイプの高血圧かを見極めましょう。