定義

血圧とは、血液が血管壁にかける圧力のことで、心臓の拍動により血液が循環します。心臓から離れるほど血圧は低くなります。一般に「血圧」と言うと、上腕で測定する上腕血圧を指します。

測定方法

医療機関では血圧計（スフィグモマノメーター）を用いて測定します。血圧は上腕に装着したカフで測定し、収縮期血圧（血管が収縮して血液を押し出すときの最高圧）と拡張期血圧（血管が拡張したときの最低圧）の2つの数値で表します。通常は「収縮期/拡張期」の形で記載し、成人の正常範囲は約115/75 mmHg とされています。

身体的要因

血圧は様々な生理的要因で変動します。体内の血液量は塩分摂取量に左右され、塩分が多いほど血液量が増えて血圧が上がります。また、血液の粘度（糖分が多いと高くなる）も血圧に影響し、粘度が高いほど血圧が上昇します。さらに、心拍数が速いほど血圧も上がります。

調節機構

血圧は体内で主に3つのシステムにより調整されます。

  • アルドステロン：副腎から分泌されるステロイドホルモンで、ナトリウムの再吸収を促進し、血液量と血圧を上昇させます。
  • レニン・アンジオテンシン系（RAS）：血圧が低下するとレニンが放出され、アンジオテンシンIIが血管を収縮させて血圧を上げます。
  • バロレセプター反射：血圧変化を感知したバロレセプターが脳幹に信号を送り、心拍数や血管トーンを調整します。

高血圧と低血圧

高血圧は血圧が140/90 mmHg を超える状態で、心臓への負担が増し、脳卒中や心筋梗塞、心臓病のリスクが高まります。低血圧は90/60 mmHg 未満の状態で、めまいや倦怠感などの症状がある場合は医師の診察が必要です。重度になるとショックを引き起こす恐れがあります。