重要性
血圧は、血液が血管壁に及ぼす圧力を指します。高血圧は動脈を傷つけ、心筋梗塞や脳卒中といった重大な疾患のリスクを高めます。自覚症状がほとんどないため、定期的な測定が不可欠です。血圧は mmHg（ミリメートル水銀柱）で示され、上の数値が収縮期血圧（心拍時の圧）、下の数値が拡張期血圧（心拍間の圧）です。数値が高いほど血圧が上昇していることを意味します。
識別
一次性高血圧は全症例の90％以上を占め、原因が特定できない「本態性」高血圧です。食生活、喫煙、遺伝、肥満、ストレス、人種などが複合的に影響し、持続的に血圧が上がります。
影響
二次性高血圧は、腎臓疾患、腎機能低下、腫瘍、アルドステロンや甲状腺ホルモンの過剰分泌、妊娠、特定の薬剤や覚醒剤（例：コカイン）など外的要因で引き起こされます。心臓疾患が原因の場合もあり、一次性より急速に血圧が上昇しやすいです。
タイプ
悪性高血圧は、治療しないと数年以内に心不全、脳卒中、腎不全などの臓器障害を招く危険な形態です。現在は早期発見と治療により稀な状態となっています。孤立性収縮期高血圧は、収縮期血圧が160 mmHg以上で拡張期血圧が90 mmHg未満の状態で、主に高齢者に見られ、血管の硬化が原因です。
考慮点
「白衣高血圧」は、医師の白衣姿に緊張して血圧が一時的に上がる現象です。正確な診断のために、24時間血圧モニターで日常生活中の血圧を測定することが推奨されます。