副腎皮質とは何か？

副腎は腎臓の上に位置し、ホルモンを産生する重要な内分泌腺です。内側が副腎髄質、外側が副腎皮質と呼ばれます。

副腎皮質の重要性

副腎皮質は生命維持に欠かせないホルモンを分泌します。これらのホルモンは代謝、血液中の化学物質、体のさまざまな特性に影響を与えます。

糖質コルチコイド（グルココルチコイド）ホルモン

糖質コルチコイドは代謝、炎症、免疫系を調節します。代表的なホルモンであるコルチゾールは、脂肪・タンパク質・炭水化物の利用を制御し、ストレス応答にも関与します。

ミネラルコルチコイドホルモン

ミネラルコルチコイドは体内のミネラルと水分バランスを調整します。アルドステロンはナトリウムの尿中排泄を抑え、血液量と血圧を維持する役割を担います。

性ホルモン

副腎皮質は少量のプロゲステロン、アンドロゲン、エストロゲンを産生しますが、これらのホルモンは主に他の組織（卵巣・精巣など）で合成されます。

副腎皮質の機能障害

副腎皮質が90％以上破壊されると、アジソン病（副腎不全）となり、生命に関わる重大な状態です。適切なホルモン補充が必要となります。