内分泌系とは何か

内分泌系とは

内分泌系は、ホルモンを血流に放出する腺のネットワークです。ホルモンは体内を巡る化学メッセンジャーで、代謝、成長・発達、繁殖、気分、睡眠など多くの機能を調整します。

主要な内分泌腺

• 下垂体：「マスター腺」とも呼ばれ、他の腺の活動を制御します。成長・発達を促すホルモンや、月経・妊娠、授乳を調整するホルモンを分泌します。
• 甲状腺：代謝、成長、発達を調整するホルモンを産生します。
• 副甲状腺：血中のカルシウムとリンの濃度を調整するホルモンを分泌します。
• 副腎：ストレスに対処するホルモン（アドレナリン、コルチゾール）を産生します。
• 膵臓：血糖をコントロールするインスリンとグルカゴンを分泌します。
• 性腺：女性は卵巣、男性は精巣で、性発達や生殖を調整するホルモンを産生します。

内分泌系の重要性と障害例

内分泌系は体内の恒常性（ホメオスタシス）を保つ上で欠かせません。正常に機能すれば、全ての臓器が協調して働きますが、機能が乱れると糖尿病、甲状腺疾患、不妊症など様々な健康問題を引き起こします。