急性扁桃炎の主な原因とは

急性扁桃炎は、喉の奥にあるリンパ組織である扁桃が急激に炎症を起こす状態です。通常は診察だけで診断でき、ステロイドや抗生物質で治療し、手術は必要ありません。主な原因は以下の5つです。

1. ストレプトコッカス菌

ストレプトコッカス菌は喉や皮膚に常在する細菌で、免疫ができている人は症状が出ませんが、他人から新たに感染すると扁桃に増殖し炎症を起こします。キスや咳・くしゃみで飛沫が伝わることが主な感染経路です。ペニシリンなどの抗生物質で治療します。

2. ヘモフィルス菌

ヘモフィルス菌は肺炎や中耳炎の原因となる細菌で、特に子どもに多く見られます。咳やくしゃみで唾液が飛散し、兄弟や学童間で感染が広がります。ワクチンと医療の進歩により発症率は低下しましたが、扁桃に増殖すると急性扁桃炎を引き起こします。こちらも抗生物質で治療します。

3. アデノウイルス

アデノウイルスは呼吸器・消化器・泌尿器の粘膜に感染しやすいウイルスで、10歳までに一度は感染するとされています。特に3月から6月にかけて流行しやすく、扁桃の粘膜を炎症させます。抗生物質は効かないため、加湿器で症状を和らげ、ステロイド薬で炎症を抑える治療が一般的です。

4. 単核球症（モノ）

エプスタイン・バーウイルスが原因の単核球症は「キス病」とも呼ばれ、唾液を介して感染します。免疫力が低下した10代・20代の若者に多く、喉だけでなく扁桃にも炎症を起こします。主な治療は安静と水分補給で、呼吸困難を伴う場合はステロイドが処方されることがあります。

5. ジフテリア

ジフテリアは呼吸器粘膜に厚い灰色の膜を形成し、扁桃にも付着して呼吸困難や腫脹を引き起こします。ワクチン接種により米国では年間5例未満に減少していますが、感染した場合は抗毒素注射と点滴による治療が行われます。